DEFFONTAINE, Georges.
Geboren te Brugge op 21 mei 1882.
In krijgsgevangenschap overleden te Forst (Duitsland) op 24 september 1940.
Luitenant-generaal der Infanterie.
Commandant van het 7de Legerkorps, 1939-1940.
Commandant van de verdedegingstroepen van de provincies Luxemburg en Namen en commandant van de 4de militaire omschrijving, 1939.
Commandant van het divisie Ardense Jagers, 1938-1939.
Commandant van het 5de infanteriedivisie, 1938.
Eerste onder stafchef van het leger, 1935-1938.
Commandant van het 1ste Linie Regiment, 1934-1935.
Groot Officier Leopoldsorde en Kroonorde met Palm, Commandeur Leopold II Orde met Zwaarden, Oorlogskruis 1914-1918 met Palmen, Oorlogskruis 1940 met Palm (posthuum), IJzer Medaille, Vuurkruis, Herinneringsmedaille van de Veldtocht 1914-1918, Overwinningsmedaille, Militair Kruis 1ste Klasse, Herinneringsmedaille van het Eeuwfeest.
Grootkruis Orde van Oranje Nassau Nederland, Officier Legioen van Eer Frankrijk en Kroonorde Italië, Oorlogskruis 1914-1918 met Palmen Frankrijk, Oorlogskruis 1939-1945 met Palm Frankrijk (posthuum).
Acht Frontstrepen.
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Son idéal était dans son Pays, toute sa vie s'y conforme. Fils et petit-fils d'officier, il se destine tout jeune au métier militaire. Sort brillamment de l'Ecole Militaire, Sous-lieutenant à 20 ans, passe à l'Ecole de Guerre, est breveté en 1911.
Fait toute la campagne 1914-1918 à la fameuse 3me division. Combat à Liège, Anvers, Haecht, Dixmude, Merckem aux offensives libératrices. Adjoint aux grands généraux, ceux-ci sont unanimes à vanter ses rares qualités militaires d'intelligence et de décision. Blessé, il reprend immédiatement son service.
Sa conduite lui vaut décorations et citations, dont celle-ci, à l'Ordre de l'Armée: « Officier animé des plus belles qualités militaires, aux front depuis 46 mois; a donné successivement au combat de Merckem, le 17 avril 1918, à la bataille de Stadenberg, les 27 et 28 septembre et au cours des combats livrés du 14 au 16 octobre entre la position St. Pieter-Beytem d'une part, et la Lys d'autre part, les plus grandes preuves d'activité, d'énergie et de calme courage. Est porteur de la Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur, des Croix de Guerre Belge et Française, pour sa belle conduite au cours des combats d'octobre 1914. »
Rend des services éminents aux Alliés. Passe dans divers Etats-Majors. Chef d'E.-M. du III C.A. pendant 6 ans; 1er Sous-Chef d'E.-M. Gl de l'Armée pendant 3 ans. En mission à Londres, à Berlin, et en Suisse, s'en acquitte au mieux des intérêts du Pays.
Lieutenant-général en 1938, prend le commandement de la Div. des Chasseurs Ardennais, qu'il affectionne tant, puis au début de 1939 celui du VIIme C.A., avec lequel il défend héroïquement les positions près de Namur, puis celles de la Lys; livre les ultimes batailles d'Ardoye, où se trouvent réunis sous ses ordres les 8 dernières divisions de l'Armée.
Il est aux côtés du Roi lors de la capitalution. Le 5 juin , obligé, à Gand, de se séparer de ses hommes, il leur dit dans ses adieux: « Le Devoir a ses joies, il a ses heures pénibles, notre plus grande consolation est de l'accomplir; Faites toujours le vôtre, je vous promets de faire le mien. »
Il était craint pour son sens du Devoir et de la Justice; mais il était aimé pour sa bienveillance, sa bonté, son inébranlable courage.
Il fut, discret dans ses plus légitimes ambitions, oublieux de ses propres mérites, jusqu'au désintéressement le plus étonnant aux yeux des siens eux-mêmes. Il supporte vaillamment les souffraces d'un mal contracté en 1914-1918, mais qui s'aggrave en captivité et l'emporte, sans entamer son courage.
« Que personne n'exagère ses pleurs, disait-il, une grande consolation doit être que je meurs pour une belle cause, que j'ai une mort belle et digne. »
Il est mort chrétiennement, loin des siens, pour son Pays. Mais mort il n'est pas absent, car nos morts sont des invisibles, vivant près de nous heureux, n'ayant perdu ni une délicatesse de leur âme, ni une préférence dans leur amour.
Ses officiers ont dit de lui: « Le cher général Deffontaine, un des rares chefs complètement sympathique et dont le souvenir n'est terni par aucune ombre. »
Voor meer informatie:
http://www.canalc.be/content/view/4733/166/
http://www.actu24.be/article/complements/enterre_pres_du_camp_de_prisonniers/296891.aspx
http://www.actu24.be/article/namur_5000_rapatrier_deffontaine__un_espoir/313447.aspx
