LEBOUTTE, Norbert.

Né à Hodister, le 4 mai 1900, décédé à Bruxelles en 1953.

Général-major aviateur.

Commandant du groupement de l'instruction et de l'entraînement de la Force Aérienne, 1952-1953.

Représentant militaire de la Belgique auprès du SHAPE, 1949-1952.

Commandant du groupement de l'instruction et de l'entraînement de la Force Aérienne, 1946-1949.

Commandant de l'école de pilotage, 1939-1940.

Commandeur de l'Ordre de Léopold, de l'Ordre de la Couronne et de l'Ordre de Léopold II, Médaille du Prisonnier Politique 1914-1918, Médaille Commémorative de la Campagne 1914-1918, Médaille de la Victoire, Médaille Commémorative 1940-1945 avec Sabres Croisées, Médaille du Prisonnier de Guerre 1940-1945, Croix Militaire 1 Classe, Médaille Commémorative du Centenaire 1830-1930.

Le colonel Norbert Leboutte est né le 4 mai 1900 à Hodister (La Roche) dans la province de Luxembourg.

Très jeune, pendant la guerre 14-18, il essaye de passer en Hollande, pour aller s'engager à l'Armée belge, mais il est pris à la frontière et envoyé en Allemagne jusqu'à la capitulation allemande.

Il s'engage après l'armistice, passe 18 mois à l'Ecole d'artillerie, et devient sous lieutenant en juin 1921.

En 1922, il passe à l'aviation militaire, obtient son brevet d'observateur et se distingua bientôt en gagnant la coupe des excadrilles d'observation.

Mais son rêve est de devenir pilote; il est admis comme élève en janvier 1924 et en moins de six mois, il est breveté pilote et passe dans une escadrille de chasse à l'aérodrome de Nivelles.

Avec le grade de lieutenant, dès 1928 il commande une escadrille et est nommé capitaine en 1929.

C'est un merveilleux pilote, et sa réputation s'étend bientôt dans toute l'aviation militaire. Il est envoyé à l'étranger chaque fois qu'une mission belge se déplace; il gagne différentes coupes tantôt à titre individuel, tantôt avec toute son escadrille.

Plus tard, il participera à deux reprises, à Zurich, au Meeting Aérien International, au cours duquel les équipages sous son commandement et lui même, emportent des places d'honneurs dans le concert des aviations militaires d'Europe.

En 1933, il passe à l'école de pilotage où, en qualité de chef instructeur, il crée les cours de perfectionnement et d'acrobaties.

Promu major le 26 septembre 1935 il devient commandant de l'école de pilotage qui comporte sept escadrilles. Après la campagne de 1940, ayant lui même publiquement donné des instructions et couvert ses subordonnés qui désiraient rejoindre la Grande-Bretagne, il ramène par ordre ses unités en Belgique, est fait prisonnier et envoyé en Allemagne où, pendant toute la durée de la guerre il donner l'exemple de la bonne humeur et du courage moral. Dès son retour de captivité, il rejoint la Section Belge de la R.A.F. en Angleterre.

Nommé lieutenant colonel le 26 septembre 1946, il prend le commandement du groupement de l'instruction et de l'entraînement, qui comprend toutes les écoles de l'aviation, celles où est formé le personnel navigant et celles qui instruisent les spécialistes. En 1948, il est nommé colonel.

Essayeur d'avions prototypes belges et étrangers, se dépensant sans compter dans toutes les manifestations aéronautiques, le colonel Norbert Leboutte fut, tout au long de sa carrière, par ses possibilités professionnelles et ses qualités de conducteurs d'hommes, à l' avant plan de l'aviation militaire.